Torbjørn Kvasbø

Få keramikere kan som Kvasbø vise til en så omfattende og kvalitetssterk produksjon, som også oppnår anerkjennelse internasjonalt. Han har siden kunstnerskapet begynte på 1970-tallet utviklet seg til å bli en av verdens fremste keramikere, gjennom en utrettelig studie av leirens mange muligheter. Kvasbø var i tidligere år særlig influert av britisk keramikk, og studerte med flere toneangivende britiske kunstnere. Dette var en periode der det var store politiske og estetiske konflikter mellom brukskunst og kunsthåndverket, der den sistnevnte bevegelsen insisterte på å løsrive seg fra den mer dogmatiske Scandinavia Design-tradisjonen, med dennes "vakre hverdagsgjenstander for folk flest".

Kvasbø valgte å la leirens materielle kvaliteter forene seg med mer eksistensielle fordringer, og søkte seg mot et uttrykk som fremhever og utforsker menneskelige følelser og også gir klare assosiasjoner til det rent menneskelige - for eksempel slår forholdet mellom kropp og keramikk klart igjennom i valget av former og hvordan han bearbeider overflatene.

De teknologiske mulighetene er også behørig utforsket i Kvasbøs kunstnerskap. Ovners og brenningens påvirkning på leiren har vært et spor han har jobbet med. Han har bak seg opphold blant annet i Japan, der han studerte tradisjonelle brenneteknikker, og har siden fått bygget en anagama-ovn hjemme på atelieret sitt i Venabygd.

Utstillingsprosjektet baserer seg på gamle vaseformer, som kunstneren har hentet fra Porsgrunds Porselænfabriks lange historie. Det omfattende arbeidet inkluderer over 2300 enheter, som sammenstilles til en større og komplisert installasjon. Prosjektet går således i dialog med porselensfabrikkens unike design-historie. Vaseformen er en av våre eldste bruksformer, og er kjent fra ganske tidlig i menneskehetens historie. Nær sagt alle kulturer opp gjennom tidene har gjort seg nytte av den, dels fordi den er praktisk, men også kan bli svært forseggjort på et rent estetisk plan.

Ved åpningen 1. november vil Kvasbø være i gang med monteringen av den store installasjonen, som vil foregå gjennom hele utstillingsperioden. Publikum vil dermed få en sjelden mulighet til å følge kunstneren i arbeidet med skulpturen.

For kunsthallens porselensverksted, 1400 grader, er utforskningen og produksjonen av kunstprosjektet til Kvasbø hovedprosjektet for 2017.

Prosjektet presenteres i nært samarbeid med Porsgrunds Porselænsfabrik. Kvasbøs assistent i utarbeidelsen av prosjektet har vært Stine Hartvigsen, som tok sin Master i medium- og materlialbasert kunst ved KHiO i 2016.