The Curse of an Unstoppable Appetite
Greenlight-triennalens fjerde utgave — om utvinning, forbruk og klima i Grenland og verden.
Siden oppstarten i 2017 har Greenlight Triennale fokusert på å utforske regionale problemstillinger knyttet til natur, industri, klima og deres påvirkning på Grenlands landskap. Transformasjonene i Porsgrunn og Skien, hovedknutepunktene i regionen, gjenspeiler de globale skiftene økonomisk og industrielt. Etter hvert har Grenland gått fra å være dominert av oljebasert tradisjonell tungindustri til å tilby store deponier for datamaskinservere, og nå utforskes potensialet for utvinning av mineraler og kjemiske elementer som er nødvendige for å opprettholde vår moderne avhengighet av elektroniske verktøy i området.
Regionens rike mineralhistorie strekker seg over flere århundrer. Søve gruver, som ligger straks øst for Ulefoss, var en gang et sted for utvinning av niob, som også inneholdt uran og thorium. Under andre verdenskrig lot Tyskland, som okkupasjonsmakt, ekspropriere bondegårder for å åpne et niobssteinbrudd for bomberakettforbedring. Etter krigen brukte USA gruvene til utvikling av atomvåpen fly frem til de ble vurdert som ulønnsomme i 1961, noe som førte til at Norge avsluttet driften. I 2004 ble det oppdaget at gruveavfallet inneholdt høyt konsentrert uran og thorium, noe som utgjør miljørisiko som fortsatt eksisterer i dag.
Den nylige oppdagelsen av sjeldne jordelementer (REEs) i regionen, avgjørende for elektriske biler, vindturbiner og smarttelefoner, har tiltrukket global gruveinteresse. Den europeiske unionen som er bekymret for Kinas dominans (som eier 98% av gruver av REE globalt), er spesielt interessert i å redusere avhengigheten. Utsiktene til stors REE-utvinning i Grenland gir sysselsettingsmuligheter og potensial for betydelige skatteinntekter for kommunen. Imidlertid, som med ethvert gruveprosjekt, er det innebygde utfordringer. Gruvedrift kan utløse økologisk forstyrrelse, forurensning av jord og vann, luftforurensning og tap av biodiversitet. I tillegg produserer det giftig avfall som kan føre til fødselsskader og kreft for personer som bor i nærheten av thoriumforekomster eller avfallsdeponier for radioaktivt avfall. Det giftige avfallet må også deponeres trygt i tusenvis av år, noe som understreker de komplekse avveiningene som vi står innfor og som krever grundig vurdering.
Mot bakgrunnen av Grenlands industrielle landskap og dens globale utfordringer, inviterer den fjerde Greenlight Triennial en mengde internasjonale kunstnere med ulike perspektiver. Noen setter søkelys på steds-spesifikke arbeider, engasjerer beboere i prosjekter eller verksteder, mens andre går dypt inn i gruvepraksis, juridiske rammer og teoretiske aspekter. De inviterte kunstnernes praksiser veves sammen med temaer som klima, økonomi, materiell utnyttelse og ekspropriasjon, og inviterer tilskuere til å reflektere over hva rettferdighet i et globalt perspektiv kan bety i dag. Utstillingen vil ikke på noen måte forsøke å redegjøre for kompleksiteten av alle de konfunderende spørsmålene som oppstår der forbrukerkultur og klimaavtrykk møtes; i stedet vil den åpne opp noen relaterte temaer som de inviterte kunstnerne er interessert i, som vil åpne for ulike tolkninger av publikum og forhåpentligvis gi muligheter for enda flere spørsmål.
Tittelen for triennalen, The Curse of an Unstoppable Appetite, henter inspirasjon fra den greske myten om gudinnen for jordbruk og høsting, Demeter, og den menneskelige kongen av Thessaly, Erysichton. Demeter forbannet Erysichton til å leve med en uimotståelig sult som følge av å felle en hellig eik. Jo mer han spiste, jo sultnere ble han. Da han brukte opp alle sine ressurser for å finne mat, inkludert sin egen datter som han solgte som slave, ble han fattig og desperat. Til slutt måtte Erysichton spise seg selv bit for bit til det ikke var noe igjen av ham og han forsvant. Måten han var besatt om å spise mer og mer tjener som en metafor for menneskets ustoppelige appetitt etter mer, og de langtrekkende konsekvensene det medfører.
Utvinning, ekspropriasjon og utnyttelse
Hver dag, uavhengig av om vi bor i en pappeske eller et slott, engasjerer vi oss i grunnleggende aktiviteter som å spise, drikke, sove og selvfølgelig, gjøre våre nødvendige behov. Hver tilsynelatende ubetydelige beslutning vi tar – enten det er å velge en banan fra Honduras til frokost, nyte en litt lengre dusj, eller sende en e-post – har små, men betydningsfulle konsekvenser. Selv om disse valgene kan virke ubetydelige, kan de samlet ha en betydelig innvirkning hvis alle gjorde samme sak over hele verden. Videre reflekterer alle våre beslutninger, enten små eller store, moralske vurderinger. Uten tvil er det mye mer vi kan gjøre på individuelt nivå for å dempe den økende hastigheten mot den forestående klimakollapsen som forskere advarer om. For nesten ti år siden, i 2015, estimerte Norges Geologiske Undersøkelse (NGU) og Direktoratet for mineralforvaltning (DMF) at hver nordmann forbruker utrolige 13 tonn mineraler på bare ett år. Med denne hastigheten virker det som om vi alle, medlemmer av menneskeheten, er individuelt forbannet av det samme som Erysichton.
På den andre siden indikerer rapporter at siden 1988 har omtrent 70 prosent av klimagassutslippene blitt tilskrevet kun hundre selskaper, til tross for at noen av dem hevder å ha et miljøvennlig verdensbilde. Mens noe av dette kan tilskrives uvitenhet, som å ikke erkjenne konsekvensene av sine aktiviteter såsom avskoging, stammer mye av det fra en systemisk tro på at jordens ressurser er varer som kan eies og utvinnes uten hensyn til konsekvenser eller andre interessenter.
Det er bemerkelsesverdig hvordan jordens ressurser, som vann eller luft, konsekvent behandles som privat eiendom, utsatt for permanent uttømming så lenge de frembringer profitt for eierne, uten hensyn til fremtidige generasjoner. Burde ikke noe som skader felleskapets beste være forbudt?
Hvis man gjør et søk på internett for "gruvedrift i Kongo" og fokus på dagens gruver, der gruvedrift for kobolt – en sentral del i våre mobiltelefoner – blir utvunnet blir det tydelig at historien repeterer seg. Bildene minner om fotografier fra gullgruvene i Brasil av Sebastião Salgado på åttitallet. Barne- og slavearbeid, dyp fattigdom, arbeidere begravd levende, et moderne slaveri og seksuelle overgrep er resultatet av disse moderne gruvene. En artikkel fra The Independent i 2023 kaller det "en marerittverden der milliarder av mennesker er uvitende medskyldige". Så lenge det er et produkt med profitt å hente, viser historien at utnyttelse følger med mindre det er en ordentlig lovgivning som forbyr det ved å beskytte enkeltpersoner og arbeidstakeres perspektiv. Men hvem kobler sammen moderne slaveri, fattigdom og overgrep når man handler etter en ny telefon? Livet i denne delen av verden krever jo at vi har, og bruker, denne teknikken som dessverre krever så høy menneskelig kostnad.
Selv om disse forholdene kanskje virker veldig fjerne fra Norge, er tvungen assimilasjon, fordrivelser og landavståelser som resulterer i tap av urfolks territorier, forsøk på undertrykkelse av språk, kultur og tradisjoner – den vanlige koloniale oppførselen – noe samene fortsatt står overfor og kjemper mot rett i nærheten. Et nylig eksempel i regionen er selvfølgelig vindkraftanleggene Storheia og Roan i Fosen i sentral-Norge som, ifølge Norges høyesterett, brøt samenes rettigheter i henhold til internasjonale konvensjoner. Eller når Sveriges regjering tildelte en gruvekonsesjon for en malm i Gállok i 2022 etter år med protester fra samene og miljøaktivister, vitenskapelige eksperter og ledende internasjonale organisasjoner til selskapet Beowulf. Selskapet bak initiativet er stolte av å gjøre "grønn energi tilgjengelig på en trygg og rimelig måte i EU", mens forskere er enige om at det vil være katastrofale virkninger i regionen og den strenge kritikken fra FNs høykommissær for menneskerettigheter.
Med lovgivning som forbyr barnearbeid og andre beskyttelseslover vil gruvene på den nordlige halvkule tilby et bedre arbeidsmiljø og bedre lønn enn sine kolleger i andre deler av verden. Strukturen for utvinning, utnyttelse og ekspropriering av ressurser for forbruk og profitt forblir imidlertid den samme.
Kapitaloscenen
Uttrykket "antropocen" har vært mye brukt siden tidlig på 2000-tallet for å betegne den nåværende geologiske epoken preget av betydelig menneskelig påvirkning på jordens geologi og økosystemer. Menneskelige aktiviteter som industrialisering, urbanisering og landbrukspraksis har blitt den dominerende kraften som former jordens miljø, og overgår naturlige geologiske prosesser. Imidlertid kan det hevdes at kun spesifikke aktiviteter har drevet miljøødeleggelser og sosial ulikhet, heller enn menneskelige aktiviteter generelt. Mennesker har i lang tid levd i harmoni på jorden; det er bare i løpet av de siste par hundre årene at ressursene har blitt utarmet og klimaet har gått inn i en katastrofal fase. Nylig har en alternativ tilnærming til begrepet "antropocen" som en æra som har forårsaket mest skade på klimaet, fått fotfeste, og det er "kapitalocenen" – skader forårsaket av strukturelle kapitalistiske handlinger.
De fleste av dagens miljøutfordringer, som overforbruk, ressursutvinning og forurensning, kan tilbakeføres til systemiske økonomiske strukturer og maktforhold som prioriterer maksimal akkumulering av økonomisk verdi, og gjør begrepet "kapitaloscenen" relevant.
Den kapitalistiske økonomien er avhengig av naturen, men (dessverre) ikke av økologisk reproduksjon, da sistnevnte kommer med kostnader som reduserer profitten. Det er tydelig at kapitalismen prioriterer kortsiktig lønnsomhet, noe som minner om uttrykket "å skite i eget rede", og ser bort fra de akkumulerende langsiktige kostnadene. Dette fører til det filosofen Nancy Fraser kaller "kannibalistisk kapitalisme", som også er tittelen på hennes seneste bok der hun beskriver situasjonen slik:
"[…] kapitalister tilegner seg besparelser i form av profitt, samtidig som de påfører de miljømessige kostnadene på dem som må leve med – og dø av – konsekvensene, inkludert fremtidige generasjoner av mennesker. Mer enn et forhold til arbeid er kapital også et forhold til natur – et kannibalistisk, uttømmende forhold, som konsumerer stadig mer biologisk materiale for å bygge opp stadig mer "verdi", samtidig som den avviser økologiske "eksternaliteter". […] Som ouroboros spiser den sin egen hale."
Mens regjeringer kan gripe inn for å begrense skadene som allerede er gjort, virker det som om de alltid er et skritt bak, "fordi de lar de strukturelle betingelsene som gir private selskaper lov til å organisere produksjonen, være intakte, endrer de ikke den grunnleggende faktum: systemet gir kapitalister motiv, midler og mulighet til å ødelegge planeten." [Ekroths oversettelse]
Raske løsninger, kombinerte langsiktige løsninger, eller er det for sent?
Veien mot en bærekraftig fremtid krever en omforming av normer. Forsøk på å finne nye løsninger og endre det som er dårlig for klimaet, innebærer alternativer til forbruket vårt, som plantebasert kjøtt eller kjøp av karbonkreditter når vi flyr.
Et avgjørende spørsmål dette impliserer er om det faktisk er mulig å forbruke oss mot et bærekraftig samfunn? Er det til og med mulig å finne en bærekraftig balanse mellom økonomisk stabilitet, sosial velvære og miljøvern?
Den globale kulturen har gått fra en markedsøkonomi til et markedsbasert samfunn. Og mens økonomi er et verdifullt og svært effektivt verktøy for å organisere produktiv aktivitet, lever en stor del av menneskeheten et liv der markedsverdier siver inn i alle aspekter av menneskelig innsats. Dette vekker det velkjente sitatet, ofte tilskrevet Slavoj Žižek eller Frederic Jameson, som sier at "det er lettere å forestille seg verdens ende enn slutten på kapitalismen."
Menneskets tilstand av uopphørlig trang til både mer og bedre, dypt forankret i forbrukerkulturen vår, har nådd en kritisk topp. Som Erysichton i myten om Demeters forbannelse, må vi nå vurdere om vi risikerer å forbruke nettopp de betingelsene som er nødvendige for at livet på jorden skal overleve hvis vi fortsetter på vår nåværende vei.
Det rådende økonomiske systemet i dag speiler Demeters forbannelse av umettelige appetitt. Dette systemet med forbruk og kommersialisering er avhengig av tvangsarbeid, landexpropriering og rasifierte soner som brukes som søppelfyllinger for brukte klær, sko eller giftig avfall.
Den populære boken av Anna Lowenhaupt Tsing, The Mushroom at the End of the World – On the Possibility of Life in Capitalist Ruins, 2015, tilbyr en litt annen visning på det nåværende kapitalistiske systemet og klimatorden. Hun tar utgangspunkt i Matsutake-soppen som trives i forstyrrede landskap forårsaket av (kapitalistiske) aktiviteter som avskoging eller kjernefysiske katastrofer, og kombinerer det med ideen om at den menneskelige nedbyggingen av verden som den er, vil samarbeide med alt annet liv og organismer for å skape noe annet, noe som kan gi et glimt av håp i en post-klimakatastrofe-verden.
"Det å skape verdener er ikke begrenset til mennesker. Vi vet at bevere omformer bekker når de lager demninger, kanaler og hytter; faktisk omformer alle organismer økologiske leveområder, og forandrer jord, luft og vann. Uten evnen til å skape fungerende leveområder, ville arter dø ut. I prosessen forandrer hver organisme alles verden. Bakterier laget atmosfæren vår av oksygen, og planter bidrar til å opprettholde den. Planter lever på land fordi sopp har laget jord ved å fordøye steiner. Som disse eksemplene antyder, kan prosjekter for å skape verdener overlappe hverandre, og gi plass til mer enn én art." [Ekroths oversettelse]
Gjennom dette perspektivet kan naturens motstandskraft og de komplekse nettverkene av relasjoner i økologien komme frem under globale økonomiske og miljømessige transformasjoner.
Konseptet NIMBY (Not in My Backyard) understreker hvordan visse samfunn, særlig marginaliserte eller rasifiserte, urettferdig bærer byrden med avfallshåndtering og miljøfarer. Denne arven er tydelig i den fortsatte avhengigheten av rasifiserte søppelfyllinger for brukte varer og giftig avfall. Ettersom virkningene av kolonialisme fortsatt er aktive – med bosettere som tilegner seg og eksproprierer land, ofte med voldelig fordrivelse av urfolk og påtvunget sin kultur – reises legitime spørsmål om global motstandskraft og muligheten for å finne løsninger som prioriterer rettferdighet, likestilling og fredelig sameksistens snarere enn senere. Når er det for sent?
Endringer i en global orden fra ethvert perspektiv, enten det er byråkratisk eller fra et grasrotperspektiv, går vanligvis gjennom stadiene med å bli bevisst på problemer, deretter å ta skrittet med å skaffe kunnskap. Når disse stadiene er oppfylt, kan handling kring dette tas.
Kunstnerne presenteres i en tematisk rekkefølge av bevissthet, kunnskap og handling via eksperimentering, og understreker dermed utstillingens enhetlige identitet på tvers av flere arenaer.
Kunstnerne
Tolv internasjonale kunstnere, fordelt på Kunsthall Grenland, Spriten Kunsthall, Skiens Kunstforening og Telemark Kunstsenter.
Selma Selman
Over the last 100 years or so the Roma people were collecting scrap metal, recycling it. It’s only recently that [modern Western] societies began thinking of recycling as something important.
Selma Selman engasjerer seg i en mangefasettert praksis som kombinerer aktivisme, feminisme og kunst. Gjennom sitt arbeid konfronterer og undergraver Selman samfunnets maktstrukturer, spesielt ved å adressere temaer som diskriminering, vold, patriarkat og seksisme opplevd innad i hennes samfunn og utenfor det. Hennes kunst gjenspeiler hennes egne erfaringer og kollektive identitet som en romani-kvinne. Selmans performances kjennetegnes av handlinger, som det å demontere elektronisk avfall sammen med familien i det pågående prosjektet Motherboards, hvor hun utfordrer narrativer om bærekraftighet og makt. Hun resirkulerer og transformerer objekter som symboliserer status til uttrykk for motstandskraft og ressursbruk, og utforsker dermed temaer som transformasjon og verdiskapning, på samme måte som en samtidig alkemist.
Ved å bevisst posisjonere seg som en kunstner av romani-opprinnelse, omformer Selman fortellinger om identitet og representasjon, og kjemper for styrkingen og synligheten til undertrykte kvinner.
Selmans kunstneriske praksis kjennetegnes av et intuitivt uttrykk for vrede, som tjener som en kraftig kritikk av samfunnets urettferdigheter. Gjennom opptredener med økser og kraftverktøy, eller angripe mekaniske utstyr som Mercedes-biler, konfronterer og utfordrer hun dominerende narrativ om diskriminering og undertrykkelse. Hennes konfronterende tilnærming gjenspeiler en dyp forpliktelse til å reversere maktstrukturer og demontere systemiske barrierer møtt av marginaliserte samfunn.
Katarina Löfström
Motivasjonene bak europeisk migrasjon til Amerika etter 1492 ble ofte oppsummert som de 'tre G-ene': Gull, Gud og Ære (Glory). I tillegg fasiliterte et folkemord til det som ble kjent som det amerikanske 'gullrushet' i påfølgende år.
Når man reflekterer over den eldgamle sosiale kontrakten som førte til at gull ble standardvalutaen i stedet for et hva slags annet element, kan valget virke noe tilfeldig. Pyritt, et mineral kjent som «narregull» på grunn av sin forvirrende likhet med ekte gull, er et konsept som Löfström utforsker i sin installasjon. Installasjonen bringer sammen elementer av narregull, den type ringlys som ofte brukes til å jevne ut ansiktsskygger i sosiale mediers ekkokammers, og planter brukt til medisinske formål.
Gjennom installasjonen utforsker Löfström disse historiske og symbolske sammenhengene, og setter materialer og konsepter i kontrast for å frembringe refleksjon rundt det komplekse samspillet mellom rikdom, tro, ambisjon og mørkere menneskelige realiteter.
Löfströms andre verk i utstillingen – en video med tittelen Vanitas, 2021, viser et animert abstrakt dendrogram – eller mandala, et symbol som representerer kosmos – som skildrer den sykliske opp- og nedgangen til alle arter på jorden. Tittelen alluderer til sjangeren av stillebensmalerier som symboliserer livets flyktighet og uunngåeligheten av døden. Denne sammenhengen understreker hvordan menneskelig innflytelse har akselerert økologisk nedbrytning. Vanitas fungerer som et visuelt poem som reflekterer over tilværelsens flyktige natur og den dype innvirkningen av menneskelige handlinger på det intrikate livet på jorden.
Sammy Baloji
Dekolonialisme er et tema som ofte dukker opp i verkene til Sammy Baloji, oppvokst i Lubumbashi (Den demokratiske republikken Kongo, tidligere Belgisk Kongo og Zaire), et sentrum for koloniale problemer knyttet til ressurser. Han adresserer dematerialiseringen av landskapet og delokaliseringen av prekoloniale sosiale systemer gjennom kolonial handling. Balojis film Aequare. The Future that never was (2023), vist som en del av en større installasjon i det belgiske paviljongen under Arkitekturbiennalen i Venezia 2023, blander koloniale reklamefilmer fra kolonitiden om jordbruk og gruvedrift i hans fødeland Kongo med moderne opptak av lignende praksiser. Filmen belyser den økologiske ødeleggelsen som kolonialismen har forårsaket i verdens nest største regnskog (rundt Yangambi). Vi får reise tilbake i tid og se visjonen om en fremtid sett fra kolonistenes perspektiv i og rundt Yangambi Agricultural Center, kombinert med nylig skapt materiale av utdaterte kolonibygg okkupert av kongolesiske representanter og arbeidere.
I flere verk har Baloji kastet lys på og gjenlest påvirkningen og sporene etter den koloniale gruvedriften i provinsen Katanga, rik på råvarer i Den demokratiske republikken Kongo, enten det er kulturelt, industrielt eller arkitektonisk. Gapet mellom i går og i dag er ikke så stort, med tanke på dagens økonomiske imperialisme som forsterker maktrelasjonene fra fortiden.
Simon Mullan
Kunstneren Simon Mullan utforsker sosioøkonomiske assosiasjoner knyttet til objekter og relasjoner i sitt arbeid. Frasen "Jeg er advokat/skredder/trykker/musiker" signaliserer ikke bare aspekter av hverdagslivet og betingelsene for enkeltpersoner, men formidler også en følelse av personlig identitet og stolthet i ens håndverk. Å knytte ens identitet til arbeidsplassen er særlig relevant i store deler av den vestlige verden. Disse diskré aspektene manifesterer seg i ulike elementer av vår identitet, inkludert klær, tale, transportvalg og kostpreferanser, som alle signaliserer våre tilhørigheter og assosiasjoner.
Mullan har samarbeidet med noen av arbeiderne ved Ulefos, en av Norges eldste fungerende tunge fabrikker, etablert for over 350 år siden. Industriens arv og forholdet mellom eiere og arbeidere gjennomsyrer det omkringliggende landskapet og arkitekturen. Eierens herregård ligger ved siden av fabrikken, mens noen arbeiderboliger har blitt omgjort til et friluftsmuseum som bevarer den historiske livsstilen med entusiastisk omsorg. Slike tunge industrielle komplekser blir stadig sjeldnere i Europa på grunn av outsourcing til land med lavere lønnskostnader og reguleringer.
Mullan er interessert i samspillet mellom arbeid og fritid. Hvordan kler arbeiderne seg under skiftene, og hvordan presenterer de seg selv på fridagene sine? Hans primære fokus innenfor fabrikkmiljøet er individene som er ansatt der. Han presenterer en serie portretter sammen med stålgitter fra fabrikken. I en samtale sammenlignet Mullan funksjonen til disse gitter, som vanligvis brukes til å rengjøre sko i offentlige rom, med den til en kunstner. Han mener at, på samme måte som gitrene, opererer en kunstner innenfor samfunnet for å rense det fra urenheter og skitt for å fange menneskelig atferd.
Det er lett å trekke paralleller til portrettene til August Sander, som søkte å fange sin samtid som den var, og dermed gjenspeile lagene i hans tidsalder. På samme måte tjener Mullans portretter denne funksjonen, men de reflekterer også en klassevirkelighet som er i ferd med å bli historisk.
Lara Almarcegui
Lara Almarcegui har arbeidet med en pågående serie kunstprosjekter kalt Mineral Rights siden 2015. Almarcegui opprettholder aktivt mineralrettigheter over flere land, dokumenterer sitt arbeid og tilbakeslag, noe som vekker diskusjoner om jordeierskap og regulering av mineralrettigheter. Måten mineralrettigheter kan fås varierer betydelig fra ett land til et annet, og det er vanligvis umulig for en privatperson å skaffe dem. Hennes arbeid utfordrer hvordan territorier formes geologisk og deretter utnyttes for økonomisk og politisk gevinst gjennom selskapsutvinning.
Almarcegui skaffet seg undersøkelsesrettigheter til en jernforekomst i Tveitangen, Norge, for noen år siden, og dette presenteres nå i Norge for første gang på utstillingen. Med hjelp fra Greenlight Triennial og Kragerø Kunstskole har Almarcegui klart å fornye sine rettigheter som nærmet seg utløpet, med mål om å holde denne eiendommen uutnyttet så lenge som mulig. Gjennom sitt arbeid stiller Almarcegui spørsmål ved samfunnsnormer og forholdet til jorden, og undersøker kritisk hvordan disse samsvarer med vitenskapelige og juridiske rammer.
Sentralt for hennes undersøkelse er eierskapet til utvinningsrettigheter og den påfølgende kapitaliseringen av felles ressurser – hvem nyter godt av det og hvem taper? Siden utnyttelsen av ressurser ofte fører til miljødegradering, som påvirker kommende generasjoner med forurenset vann og utarmet land, argumenterer Almarcegui's arbeid for å beskytte rettighetene til fremtidige generasjoner mot slike konsekvenser.
Ayşe Erkmen
Verket med tittelen Lonesome George av Ayşe Erkmen er en liten bronse-skulptur utstilt i en offentlig park utenfor Ibsen-huset/Skiens Kunstforening. Denne 1:1-replikaen representerer en hawaiisk tretaksnegl (Achatinella apexfulva), spesifikt det berømte eksemplaret kjent som Lonesome George, som bodde i et laboratorium på Mānoa i over fjorten år. Vitenskapsmennen i laboratoriet søkte forgjeves etter en make for "verdens ensomste snegl" i løpet av disse årene, men i og med Lonesome Georges død i januar 2019, ble arten utryddet – et rørende eksempel på globalt artstap.
I dag er én million dyre- og plantearter i fare for utryddelse, med mange amfibier, fugler og pattedyr allerede borte for alltid. Habitater forsvinner, og essensielle pollinatorer som bier og sommerfugler, som er avgjørende for økosystemet vårt, er truet. Bevaringsorganisasjoner og forskere har satt i gang tiltak for å bevare og avle frem arter gjennom programmer for oppdrett i fangenskap. Noen individer er plassert i anlegg for å forhindre fullstendig utryddelse og potensielt gjeninnføre dem til sine naturlige habitater i fremtiden. Dette er såklart ikke en unik situasjon for Hawaii, det er noe som skjer over hele planeten.
Det kjegleformede snegle-skalet i bronse tjener som en hyllest og et monument over en forsvunnet art. Den står som en alvorlig påminnelse om menneskehetens forsømmelse – ikke bare overfor andre arter på jorden, men også overfor økosystemet som står overfor permanente forstyrrelser på grunn av vår ustoppelige forbruk. På den annen side er det et fatalistisk, deterministisk syn på skjebnen til vår verden, som antyder at livet er lik en sykdom – en infeksjon eller mikroorganisme – på enhver himmellegeme. Dette perspektivet antyder at den destruktive veien vi nå er på, er en konsekvens vi har fortjent.
Bigert & Bergström
Kunstnerduoen Mats Bigert & Lars Bergström, kjent for sin banebrytende utforskning av klimaendringer og miljømessig bærekraft gjennom flere tiår, veves sømløst sammen humanisme, natur og teknologi med en smule humor og kritisk innsikt. Deres store installasjoner dissekerer komplekse sosiale og vitenskapelige temaer på visuelt fengslende måter.
Installasjonen Geode, Wrecking Ball 2023, bygger på og resirkulerer tidligere verk, med en monumental, ødelagt svart kule fylt med tørkede leirfragmenter. Denne ødelagte kulen indikerer den forverrede tilstanden til de globale problemer, og ligner en rivningskule.
Ved siden av Geode, Wrecking Ball, finnes fem skulpturer med tittelen Crystal Forests, 2023. Inspirert av J.G. Ballards The Crystal World, som skildrer en verden der naturen krystalliseres og blir til verdifulle mineralsteiner på grunn av en sykdom. De som prøver å høste de nyvunne rikdommene, blir derimot fanget innenfor krystalliserte skall.
Stine Marie Jacobsen
Den nåværende globale strukturen har skapet begrensede muligheter for fremtidige generasjoner. Filosofen John Rawls foreslo i sin bok A Theory of Justice at en mer rettferdig og likestilt verden krever at lederskapet tillegges individer som nærmer seg beslutningsprosesser med en "slør av uvitenhet" (veil of ignorance), dvs at de er uvitende om sine egne identitetsmarkører som kjønn, hudfarge, klasse eller helseforhold. Bare i denne tilstanden av upartiskhet kan de streve etter å skape en verden med forbedret rettferdighet.
Siden 2016 har kunstneren Stine Marie Jacobsen utviklet et kunstprosjekt kalt Law Shifters, med fokus på globale lovverk ved å involvere mennesker i eldre rettssaker og dommer for å utarbeide sine egne lover. I Law Shifters-prosjektet, som har operert i flere land inkludert Libanon, Chile, Danmark, Norge, Sverige, Grønland, Ukraina og Storbritannia, har Jacobsen utformet et idéverk kring en abstrakt rettssak.
Målet er å inspirere til diskusjoner som går utover fatalistisk og konvensjonell resonnering, og vekke radikal fantasi. For å oppnå dette målet gjennomførte Jacobsen en workshop på Telemark Kunstsenter med fire deltakere fra området, med sikte på å stimulere ikke-normative og spekulative diskusjoner og rollespill-scenarier knyttet til klima-lover og migrasjon. Jacobsen oppfordret deltakerne til å tenke utenfor typiske menneskelige perspektiver ved å utfordre dem til å beskrive et formålsløst rettssystem og resonnere som enten et dyr, en teknologisk enhet eller jorden.
Midt i eskalerende utfordringer med klimamigrasjon og mobilitet som følge av klimainduserte katastrofer såsom stigende havnivå, kystflom og alvorlig tørke, vokser bekymringene for massiv klimamigrasjon globalt. Paradoksalt nok mangler begrepet "klimaflyktning" juridisk anerkjennelse, med regjeringer som ikke tilbyr rettsbeskyttelse for berørte enkeltpersoner. Klimarelaterede katastrofer forårsaker mer intern fortrengning enn konflikter, men konseptet med klimamigrasjon forblir hovedsakelig innenfor rammen av politisk orientert forskning.
Er det mulig å beskytte fremtidige generasjoner ved å skape dristig, fremtidsrettet klima lovgivning? I en unik kampanje for å redde Mar Menor-ekosystemet, Europas største saltvannslagune, resulterte i vedtakelsen av en ny lov i 2022 som gir lagunen juridiske rettigheter etter å ha blitt forurenset på grunn av gruvedrift og andre miljømessige utfordringer som følge av urban infrastruktur.
Jacobsens tilnærming er eksperimentell, og resultatet er en animasjonsfilm med fem karakterer (en rev, jorden, en mobiltelefon, et bor og slimballen/fortelleren) som diskuterer hva som bør tillates eller ikke.
Collectif Grapain
Søsknene Maëva og Arnaud Grapain samarbeider som Collectif Grapain og skaper varierte kunstverk på tvers av ulike medier som inkluderer vitenskapelige eksperimenter, science fiction og futuristisk estetikk. De utforsker emner som kjerneavfall og fremveksten av liv på det til tross for dets giftighet.
Med inspirasjon fra post-apokalyptiske scener, engasjerer Collectif Grapain seg med 'neo-arkeologi', som undersøker tidligere kultursystemer gjennom deres rester og spekulerer på hvordan fremtidige arkeologer kan tolke vår nåværende kultur. I en verden ødelagt av klimaendringer, der jorden er for forurenset til å dyrke mat og sollys sliter med å trenge gjennom giftig luft, hva vil bestå? Vår arv vil sannsynligvis bestå av kassert teknologi, utgåtte materialer, industrielle rester og farlig avfall. Moderne zombier og data tjener som evokative allegorier i deres arbeid.
Ved å bruke ukonvensjonelle materialer som Ethernet-kabler og steinull, danner kollektivet alternative landskap. Ethernet-kabler transformeres til teksturerte skulpturer som ligner på arkeologiske rester av ukjente arter, som symboliserer en verden som er fiendtlig mot biodiversitet. Steinull dekker gåtefulle strukturer og minner om vrak som har ligget på bunnen i århundrer og nå stiger opp fra vannet. Collectif Grapain presenterer en film kalt Sans Soleil (Uten Sol), 2024, i kombinasjon med skulpturer konstruert av smeltede interne komponenter fra teknologiske enheter i en "pyro-prosess", der de skaper kunstig lava. Målet deres er å smelte kulturelle rester sammen til hybridiserte sammensetninger og returnere sjeldne jordelementer (REE) til deres geologiske opphav.
New Mineral Collective
New Mineral Collective beskriver seg selv som "verdens største og minst produktive gruveselskap", drevet av kunstnerne Emilija Škarnulytė og Tanya Busse. De ønsker å utfordre utvinningsindustrien ved å bruke alternative tilnærminger som begjær, kroppslig utvinning og handlinger med mot-prospektering. Konseptet med mot-prospektering søker å omforme og også motstå virkningene av ekspropriasjon, utnyttelse og naturutvinning. Kan vi utvinne mening i stedet for bare material? I stedet for å tømme jordens ressurser, kan vi fremme fantasi og utforske nye muligheter?
New Mineral Collective vil vise filmen Pleasure Prospects 2019, på utstillingen, opprinnelig laget for den første Toronto-biennalen. Filmen kommenterer den patriarkalske strukturen med å utvinne og undersøke jorden, og behovet for et mot-perspektiv til ekstraktivisme.
"Penetrasjon er vårt mål", resiterer det arktiske borefirmaet. Hvordan lese jordoverflaten, ikke som en hud, alltid gjennomtrengelig, sårbar, levedyktig, kjønnet, men som en overflate? Hvordan kan vi kvele volden og ikke jordens yte?
Pleasure Prospects utforsker prosessen med å skaffe prospekteringslisenser for alternative verdier, med sikte på å transformere det dominerende tankesettet med "penetrering" og "plyndring" til mer myke tilnærminger. Dette ville i så fall innebære å omfavne en reparativ tilnærming med metoder drevet av begjær, kjærlighet, poesi og motstand, som et alternativ til den uavbrutte produktiviteten som dominerer i dagens nyliberale samfunn. Ved å omfavne "uproduktivitet" argumenterer New Mineral Collective for å sette en stopper for ytterligere miljøødeleggelser som en anerkjennelse av den eksisterende skaden som påføres av den nåværende økonomiske strukturen.
Rina Eide Løvaasen
Rina Eide Løvaasen presenterer en flerlags og visuelt befriende fortelling i sitt pågående prosjekt med tittelen A Story Is True Only When It Is Complete, som hun beskriver som et Gesamtkunstwerk. Deler av dette omfattende verket vil bli vist frem i utstillingen.
Hennes installasjon på Spriten inkluderer varierte elementer som tekstilmalerier og skulpturer laget av steiner hentet fra regionen, også Fensfelt. Tekstilarbeidet inneholder digital jacquardvev med broderi av silketråd, perler, heklet blonder og paljetter. Hvert lag av triptykonet har symbolsk betydning. Perlekomposisjonen danner et fiktivt stjernekart som ligner på Spomeniks fra det tidligere Jugoslavia, – monumentale betongstrukturer som minnes hendelser fra andre verdenskrig i et land som ikke lengre eksisterer, her fremstilt som utbrente stjerner på himmelen.
Vevene inkluderer tre distinkte motiver: en utdødd fugl, en liten manet og plankton. Den hawaiiske fuglen, Kauaʻi ʻōʻō eller ʻōʻōʻāʻā (Moho braccatus), representerer en utdødd art som følge av økosystemforstyrrelser forårsaket av innførte rovdyr. Emiliania huxleyi-plankton, avgjørende for havets økosystemer og værstabilitet, fremheves sammen med Turritopsis nutricula-maneten, kjent for sin unike evne til å reversere aldring – et fascinerende tema for forskere som utforsker lang levetid.
Akkompagnert av eggformede skulpturer laget av lokale steiner – Søvitt (inneholdende niobium) og Rødstein (inneholdende thorium) – vever Løvaasens verk sammen intrikate fortellinger om økosystemer og danner sin egen fengslende mytologi.
Damien Ajavon
Damien Ajavon forankrer sin kunstneriske praksis i sin arv, og utforsker ulike metoder for å manipulere tekstilfibre for hånd, inkludert strikking, knyting, fletting, sammenfiltring og veving. Samspillet mellom visuelle og taktile opplevelser er sentralt i deres prosess, og de trekker på både afrikanske og vestlige påvirkninger for å formidle unike kreative tilnærminger og fortelle tekstilhistorier. Ajavon bruker tekstilspråk, heller enn muntlige, for å skape forbindelser med sin arv og ære afrikanske kulturer gjennom kunstneriske gestalter som omfavner lokale materialer under deres opphold i Skien i 2024.
Ajavons fascinasjon for regionens rike biodiversitet driver dem til å undersøke innfødte planter for bærekraftige materialer og arbeidsmetoder. De vil gjennomføre en grundig utforskning av den unike floraen, høste planter for å lage garn og naturlige farger utvunnet fra blader, blomster og røtter. Denne prosessen vil bli vist fram på en utstilling, slik at publikum kan være vitne til hvordan bærekraftige tekstiler skapes.
I tillegg til tekstilkunsten vil Ajavon utforske kulinariske bruksområder for de høstede plantene, fra næringsrike supper til urtete. Ved å fremme denne forbindelsen med naturen, har de som mål å fremme en mer bærekraftig fremtid og inspirere andre til å sette pris på og beskytte den lokale biodiversiteten.
Greenlight-triennalen er et regionalt samarbeid mellom kunstaktørene i Grenland. Den fjerde utgaven, «The Curse of an Unstoppable Appetite» (2024), var kuratert av Power Ekroth og fordelt på Kunsthall Grenland, Spriten Kunsthall, Skiens Kunstforening og Telemark Kunstsenter.
